Arthur's Seat

Arthur's Seat, toponyme anglais signifiant en français « le siège d'Arthur », est une colline de 251 mètres d'altitude, point culminant de Holyrood Park, située dans le centre de la ville d'Édimbourg en Écosse. Elle tient une place particulièrement importante dans les légendes locales.

1. Toponymie

En raison notamment du poème Y Gododdin, il est fréquemment suggéré que son nom serait dérivé d'une myriade de légendes concernant le roi Arthur. Il n'existe aucun nom traditionnel gaélique mais William Maitland estime que le nom serait dérivé d'Àrd-na-Said signifiant « hauteur de flèches », via peut-être Archer's Seat, en référence au fait que la colline était un point de défense militaire au Moyen Âge. John Milne propose pour sa part l'étymologie Àrd-thir Suidhe, c'est-à-dire « endroit surélevé ».

1. Géographie

La colline est située au Sud-Est de l'Écosse, dans la ville d'Édimbourg, légèrement à l'est du centre-ville. Elle s'élève à 251 mètres d'altitude, à environ 1,5 km du château d'Édimbourg. Sous certains angles, la colline ressemble à un lion couché, avec deux des anciens cratères formant la tête (Lion's Head) et la hanche (Lion's Haunch). Elle présente dans sa topographie et sa géologie certaines ressemblances avec Cave Hill à Belfast. Comme le promontoire sur lequel se trouve ce dernier, il s'agit d'un volcan qui fut actif au Carbonifère lorsqu'il émettait des laves basaltiques et des tufs. Il est désormais éteint et a été érodé par un glacier s'épanchant d'ouest en est au cours d'une des périodes glaciaires du Pléistocène, révélant ainsi des falaises à l'ouest et laissant les matériaux détritiques d'une moraine médiane à l'est.

1. Histoire

Les défenses d'un castro sont visibles autour d'Arthur's Seat à Dunsapie Hill et au-dessus de Samson's Ribs, remontant probablement dans ce dernier cas à l'époque préhistorique. Ces différents éléments de fort ont sans doute été le centre du pouvoir des Votadini, qui ont été le sujet du poème Y Gododdin qui pourrait avoir été écrit vers 600 dans leur place-forte d'Édimbourg. Le poème évoque un guerrier qui pourrait être une évocation précoce du roi Arthur et dont la renommée était si grande que le château et la colline furent nommés en son honneur. Quelques murets écroulés sur le versant est représentent les restes d'un fortin de l'âge du fer et quelques terrasses de cultures dominent la route en contrebas. En 1836, juste sous le sommet, dix-sept petits cercueils en bois, contenant chacun une figurine sculptée, ont été exhumés dans une petite grotte. Leur origine n'a jamais été expliquée de façon certaine ; ils ont été associés à la sorcellerie ou aux victimes de William Burke et William Hare. Au début du XXIe siècle, huit de ces étranges petits cercueils sont encore conservés au musée national d'Écosse. Arthur's Seat revêt également une importance particulière dans l'histoire de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours car c'est en cet endroit que la nation d'Écosse a été consacrée en 1840 « pour la prédication de l'Évangile ». L'apôtre Orson Pratt (1811-1881) arriva en Écosse au début des années 1840 et découvre uniquement 80 fidèles ; le 18 mai 1840, il se rend à Édimbourg et les jours suivants « il gravit une colline accidentée et rocheuse qui s'élevait au-dessus d'un parc naturel, offrant une magnifique vue sur la ville ancienne. Localement, elle était appelée Arthur's Seat, mais il est affectueusement connue par les saints en tant que colline de Pratt. C'est là qu'il pria le Seigneur de lui offrir deux cents âmes à convertir. Le Seigneur l'entendit et répondit à ses prières ». Le nom de colline de Pratt n'est pratiquement jamais employé en écossais, mais apparaît parfois dans les écrits américains. Pratt gravit la colline quelques fois supplémentaires, s'agenouillant et priant, prononçant « [ses] désirs vers le ciel en faveur de la population de la ville d'Édimbourg ».

1. Ascension

L'ascension de la colline, sans difficulté technique et prisée des randonneurs, est possible depuis tous les versants mais est la plus aisée depuis l'est, d'où elle traverse une prairie depuis Holyrood Park.

1. Culture populaire

Arthur's Seat est souvent mentionnée comme un des sites possibles pour Camelot, le château légendaire du roi Arthur et des chevaliers de la Table Ronde.

1. Notes et références


1. Annexes


1. = Articles connexes =

Géographie de l'Écosse Géographie du Royaume-Uni Calton Hill

1. = Liens externes =

Ressources relatives à la géographie : Database of British and Irish Hills Peakbagger.com

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Arthur's Seat

Arthur's Seat (Scottish Gaelic: Suidhe Artair, pronounced [ˈs̪ɯi.əˈaɾt̪ʰəɾʲ]) is an ancient extinct volcano that is the main peak of the group of hills in Edinburgh, Scotland, which form most of Holyrood Park, described by Robert Louis Stevenson as "a hill for magnitude, a mountain in virtue of its bold design". It is situated just to the east of the city centre, about 1 mile (1.6 km) to the east of Edinburgh Castle. The hill rises above the city to a height of 250.5 m (822 ft), provides panoramic views of the city and beyond, is relatively easy to climb, and is popular for hillwalking. Though it can be climbed from almost any direction, the easiest ascent is from the east, where a grassy slope rises above Dunsapie Loch. At a spur of the hill, Salisbury Crags has historically been a rock climbing venue with routes of various degrees of difficulty. Rock climbing was restricted to the South Quarry, but access was banned altogether in 2019 by Historic Environment Scotland.

Hiking Landmark

Holyrood Park

Holyrood Park (the official name since at least the 1950s, as outlined in the ‘Holyrood Park Regulations 1959’ but also colloquially called the King's Park or Queen's Park depending on the reigning monarch's gender) is a public park in central Edinburgh, Scotland about 1 mile (1.6 kilometres) to the east of Edinburgh Castle. It has an array of hills, lochs, glens, ridges, basalt cliffs, and patches of gorse, providing a wild piece of highland landscape within its 650-acre (260 ha) area. The park is associated with the Palace of Holyroodhouse and was formerly a royal hunting estate. The park was created in 1541 when James V had the ground "circulit about Arthurs Sett, Salisborie and Duddingston craggis" enclosed by a stone wall. Arthur's Seat, an extinct volcano and the highest point in Edinburgh, is at the centre of the park, with the cliffs of Salisbury Crags to the west. There are three lochs: St Margaret's Loch, Dunsapie Loch, and Duddingston Loch. The ruins of St Anthony's Chapel stand above St Margaret's Loch. Queen's Drive is the main route for motor traffic through the Park. St Margaret's Well and St Anthony's Well are both natural springs within the park. Holyrood Park is located to the south-east of the Old Town, at the edge of the city centre. Abbeyhill is to the north, and Duddingston village to the east. The University of Edinburgh's Pollock Halls of Residence are to the south-west, and Dumbiedykes is to the west. Holyrood Park is owned by the Scottish Ministers, apart from the roads which are classed as Crown Property, the whole being managed by Historic Environment Scotland. The whole of Holyrood Park with the exception of the occupied buildings, including the lodges, was made a scheduled monument in 2013. Various archaeological survey has taken place across the site, though findings are not yet fully understood.

Hiking Landmark

Pollock Halls of Residence

Pollock Halls of Residence is the largest halls of residence for the University of Edinburgh, located in St Leonard's, Edinburgh, Scotland, near the foot of Arthur's Seat. The complex of buildings houses more than 2,000 undergraduate students during term time, and is available to the public as bed and breakfast-style accommodation outside of the teaching term. While some of the buildings date from the 19th century, the majority of Pollock Halls dates from the 1960s and early 2000s. Pollock Halls are located on the edge of Holyrood Park, 1+1⁄4 miles (2.0 km) southeast of the centre of Edinburgh, and 3⁄4 mile (1.2 km) from the university's central area around George Square.

Hotel University

St Trinnean's School

St Trinnean's was a progressive girls' school in Edinburgh. It was founded in 1922 by its headmistress, Catherine Fraser Lee, who followed the Dalton Plan so that pupils could study what they wished and there was no homework. It was located at 10, Palmerston Road – the former home of Horatius Bonar – a minister and prodigious hymn writer. In 1925, it relocated to the grand mansion of St Leonard's Hall which had been built for the wealthy publisher, Thomas Nelson. In 1929, it had 122 day children and 38 boarders – pupils who lived at the school. When the Second World War broke out in 1939, the school evacuated to New Gala House – a mansion in Galashiels. Its pupils at that time included Jewish refugees of the Kindertransport. After the war, the school closed when Miss Fraser Lee retired in 1946. The school uniform was a pale blue tunic with fawn-coloured stockings and coat of Harris Tweed. The school was named after Saint Ninian, who was also known as Trinnean. The pupils were divided into four houses, which were named after people and places associated with the saint – Clagrinnie, Kilninian, Monenn and Whithorn. Each pupil wore a tie in the colour of their house – Kilninian was green, for example. Reunions of old pupils were held. When one was advertised in 1955, the name of the school was misprinted causing confusion with Ronald Searle's parody, St Trinian's School, which had been recently filmed as The Belles of St. Trinian's. The headmistress issued a denial that her girls were anything like those depicted by Searle. She was not happy with his portrayal, which had first appeared in 1946, when she told the school that, "After 20 years at St Trinneans, I am broken-hearted."

Historic Site Landmark

St Leonard's Hall

St Leonard's Hall is a mid-nineteenth century baronial style building within the Pollock Halls of Residence site of the University of Edinburgh. The hall was designed by John Lessels, and built in 1869-1870 for Thomas Nelson Junior, of the Thomas Nelson family of publishers. It features pepper-pot turrets and a tower with corbelled-out bartizans and a cap-house which is said to be reminiscent of a Highland Croft House. The ceilings were painted by Thomas Bonnar (1800-1874).

Hotel Landmark