Fontaine Mouassine

La fontaine Mouassine fait partie du complexe religieux de Mouassine à Marrakech; là où la tradition de construire des fontaines publiques est ancienne mais a pris un caractère très monumental à l'époque saadienne.

1. Histoire

Le complexe Mouassine comprend une mosquée, une bibliothèque, un hammam et une fontaine. Il comprenait également une école coranique (Msid) qui ne garde plus sa fonction aujourd'hui. La fontaine Mouassine a été construite sous les ordres du sultan saadien Abdellah Al-Ghalib. C’est l’une des plus grandes fontaines de la médina de Marrakech. Elle est située au nord de la salle des ablutions de la mosquée Mouassine et insérée à côté de trois grandes arches qui donnaient accès à des abreuvoirs. La grande fontaine était réservée aux humains tandis que les deux abreuvoirs à côté, couverts de voûtes et ouvrant sur la rue par trois arcades, servaient à abreuver les animaux. La fontaine et les abreuvoirs occupent ensemble une espace rectangulaire mesurant 18,1 mètres de long et 4,7 mètres de large.

1. Rôle de la fontaine

La présence du système d’adduction d’eau nécessaire à la mîdhâ et au hammâm conduisait les architectes Saadiens à élever aux abords des mosquées des fontaines abreuvoirs ouvertes. Il s'agissait alors d'assurer le ravitaillement du quartier en eau potable, tout en inscrivant cet acte dans sa dimension religieuse puisque donner à boire constitue dans le monde musulman une des aumônes les plus honorables.

1. Architecture et ornementations

La médina de Marrakech comporte 45 fontaines abreuvoirs. Selon son emplacement, chaque fontaine a une apparence monumentale ou modeste. Les grandes fontaines, comme celle de Mouassine, abondamment décorées, sont situées à côté des mosquées et / ou des mausolées. Ces derniers nécessitent l'attribution d'un aspect architectural et décoratif à leurs annexes telles que les fontaines. En revanche, les petits quartiers doivent aussi avoir une autonomie et un accès à l'eau, leur taille dépend donc de la taille du quartier, certains d'entre elles sont décorées tandis que d'autres sont beaucoup plus simples. La fontaine Mouassine comporte des piédroits qui soutiennent deux consoles en plâtre sur lesquelles reposent des corbeaux et trois linteaux protégés par un auvent. Le tout est en bois de cèdre décoré de motifs floraux peints et ciselés.

À l’intérieur en haut sur une poutre horizontale, une large frise en plâtre sculpté comporte un motif géométrique d’étoile à huit branches nommé « Mtemmen maa’kous ». Ce motif géométrique est inséré entre deux petites frises, moins larges et aussi en plâtre sculpté, répètent l’eulogie « العز لله » signifiant « La gloire est à Dieu ».

Au-dessus, sur la poutre en bois, une inscription était peinte en noir sur une frise de plâtre qui n’existe plus aujourd’hui. Elle est visible dans une photographie ancienne dans le livre « Things seen in Morocco » de Alec John Dawson (P. 207) et sa restitution a été possible grâce à la reproduction de A. Bernard figurée dans le livre « Géographie pittoresque et monumentale » (P. 206). L’inscription dit : بُشْرَى فَقَدْ أَنْجَزَ اُلإِقْبَالُ ما وَعَدَا ***** وَكَوْكَبُ اُلمَجْدِ في أُفْقِ العُلا صَعِدَا « Bonne nouvelle ! Par un sort favorable les promesses sont accomplies ; et l’astre de la gloire monte à l’horizon de la noblesse. » Les corbeaux sont ornés de motif sculpté et peint, néanmoins la polychromie n’est pas très visible. Au-dessus des corbeaux, sur le premier linteau, une inscription est ciselée sur deux cartouches dit : أَحْسَنُ ما صُرِفَ فيه المَقال ***** الحَمْدُ للَّهِ على كُلِّ حــال

« Les plus belles paroles qui ont été prononcées (sont) : Louanges à Dieu en toutes circonstances ! »

1. Khettara: d’où vient l’eau de la fontaine

Pour alimenter en eau potable les fontaines de la médina ainsi que les salles d’ablutions des mosquées, les hammams et parfois les grandes maisons, les almoravides ont construit un système hydraulique original appelé Khettara. C'est un tunnel de drainage souterrain qui amène l'eau de la nappe phréatique à la surface du sol, puis la distribue dans toute la ville et irrigue les cultures. Il se compose d'un ensemble de puits verticaux reliés à un tunnel de drainage légèrement en pente qui achemine l'eau vers des citernes ou des réservoirs. Les puits servent à creuser le tunnel souterrain. Et lorsque la construction est terminée, ils jouent un rôle d'aération et facilitent l'accès au tunnel pour l'entretenir. Le changement climatique a provoqué une baisse du niveau des nappes phréatiques et l'augmentation de la population s'est traduite par une croissance de l'urbanisme. Ce système n'est donc plus suffisant et a par conséquent été abandonné. Cependant, les Khettara sont considérés comme un patrimoine marocain et doivent être préservés.

1. Notes et références

Portail des bassins et des fontaines Portail de Marrakech

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Mouassine Fountain

The Mouassine Fountain is a part of the 16th-century religious complex of the Mouassine Mosque in Marrakesh, Morocco. The tradition of building public fountains in Marrakesh is old but took on a very monumental character in the Saadian era.

Historic Site Landmark

Mouassine Mosque

The Mouassine Mosque or al-Muwassin Mosque (Arabic: جامع المواسين, romanized: jama' al-muwāssīn) is a major mosque in the Mouassine neighbourhood of Marrakesh, Morocco. It was built in the 16th century by order of the Saadian sultan Abdallah al-Ghalib. It was designed to serve as the Friday mosque of a newly redeveloped neighbourhood and formed the central element of a larger religious-charitable complex that also included a madrasa, a hammam, a library, and the Mouassine Fountain. The design of the mosque itself is typical of Moroccan architecture from this period except for its minaret, which is unusually short and simple.

Church Landmark

Dar Cherifa

Dar Cherifa, historically known as Dar Ijimi, is a late 16th-century house in the medina (old city) of Marrakesh, Morocco. It is located in the Mouassine neighbourhood and is one of the few well-preserved houses from the Saadian period in the city. In recent years it has been restored and is now used as a café and art gallery.

Art Cafe

Walls of Marrakesh

The Walls of Marrakesh are a set of defensive ramparts which enclose the historic medina districts of Marrakesh, Morocco. They were first laid out in the early 12th century by the Almoravid dynasty which founded the city in 1070 CE as their new capital. The walls have since been expanded several times by the addition of the Kasbah to the south at the end of the 12th century and by a later extension to encompass the northern neighbourhood around the Zawiya of Sidi Bel Abbes. The Gates of Marrakesh were for the most part established since the original Almoravid construction of the city walls, but most have been modified during later periods. Other gates were also added when the Almohads created the Kasbah, which itself has been expanded and re-worked many times since.

Historic Site Landmark

Mosque of the Cat

The Mosque of the Cat (Arabic: مسجد القطة, romanized: masjid al-qiṭṭa; or also جامع القطة) is a historic mosque in Marrakesh, Morocco. It is also identified in some scholarly sources as the Moulay al-Ksour Mosque or Mawlā al-Qṣūr Mosque. The mosque is located in the Ksour neighbourhood on a major souk street, Souk Laksour, near the street's entrance in the Bab Ftouh area just north of Jemaa el-Fnaa. The mosque was founded by a student of Abu al-Abbas as-Sabti, a 12th-century Muslim saint or Sufi figure. The mosque's name derives from a traditional story in which the founder's cat was recruited to eliminate a rat infestation in the house of a vizier. The building was renovated in the 14th century during the Marinid Sultanate, making it one of the few surviving monuments from this period of the city, and is notable for its small but richly decorated minaret.

Historic Site Landmark