Braefoot Battery

The Braefoot Battery was a World War I coastal defence gun battery defending the Firth of Forth. The battery was constructed in 1915 at Braefoot Point, then part of the Earl of Moray's Donibristle Estate. The site is situated between the new town of Dalgety Bay and Aberdour in Fife.

1. Forth defence lines

In the First World War three lines of defence were established on the Firth of Forth to protect Rosyth Naval Dockyard, then home to the Battle Cruiser Fleet. These lines of defence were known as the Outer, Middle and Inner Defence Lines.

The Outer Line ran from a gun battery at Kinghorn to a battery at Leith Docks, with fortified gun emplacements on the island of Inchkeith. The Middle Line of defence ran from Braefoot Battery in the North to a battery on Cramond Island in the South, with fortified gun emplacements on the islands of Inchcolm and Inchmickery. The Inner Line of defence was situated close to the Forth Bridge, with batteries at Downing Point on the North coast and Hound Point on the South coast of the river. Additional batteries were located at Carlingnose Point, Dalmeny, and on the island of Inchgarvie. Each line of defence also had an associated anti-submarine boom.

1. Battery specification

The Braefoot Battery was equipped with two large calibre naval gun emplacements, designed to engage any large enemy surface vessels threatening ships at anchor in the Firth of Forth and the naval facilities at Rosyth Dockyard. Each gun emplacement housed a BL 9.2-inch Mk IX – X naval gun which could fire a shell weighing 55 kg out to range of 26 km. The battery was manned by local men of the Territorial Royal Garrison Artillery The coast guns were such an important part of the defence of the country that considerable efforts were made to protect them from landings of enemy troops that might put them out of action. The battery had a defended perimeter comprising, from inside out, a firing trench, a 10 foot high 'palisade' fence, and a barbed wire entanglement. The barrack building was heavily fortified and the outward facing side contained firing loop holes. The site was also surrounded by a ring of six blockhouses inland and along the shore.

1. History

According to official records, approval had been given before the war for the construction of a battery of 9.2-inch guns at Braefoot and formal plans were drawn up by the War Office in 1912. Authority to proceed with construction was given in July 1914 and orders were placed for the guns, carriages and other equipment. Mounting pedestals for the guns arrived at Aberdour Station in January 1915 however they did not reach the battery until May. The two guns were mounted on 28 May and 6 July 1915. Later in the war the fleet anchorages moved East of the Forth Bridge and consequently the defensive lines were also moved Eastwards. It was suggested that the guns be removed to the battery at Kinghorn, but permission for this was not given. However, in October 1917 the guns were ordered to be dismounted and stored ready for reallocation – with one gun sent to Portsmouth in December.

1. Current status

Today much of the Braefoot Battery remains and can be accessed by the public. The battery site, and the clear view over the River Forth from the gun emplacements, is now obstructed by a post war woodland plantation. Braefoot Plantation is owned by ExxonMobil who operate the adjacent LPG Tanker Terminal but public access is permitted through the Scottish Outdoor Access Code. The location is popular with walkers and a substantial (but unofficial) mountain bike trail has been constructed in the surrounding woodland. Although the actual guns are now long gone, the gun emplacements and all of the battery buildings are still present (although now bricked up for public safety). Grid references for surviving battery structures include:

NT 17877 83404/NT 17905 83439 Gun Emplacements NT 17878 83493 Magazine and Tramway NT 17929 83523 Observation Post NT 17935 83543 Building NT 17799 83466 Barracks; Workshops NT 17914 83482 Observation Post NT 17710 83128 Pier

1. See also

Firth of Forth Downing Point Battery Coastal fortifications in Scotland

1. References

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Abbaye d'Inchcolm

L’abbaye d'Inchcolm est une abbaye du Moyen Âge se trouvant au centre de l'île d'Inchcolm, dans le Firth of Forth en Écosse. Elle fut construite au XIIe siècle pendant l'épiscopat de Gregoir (en), évêque de Dunkeld.

Inchcolm

Inchcolm (écossais : Innis Choluim - "Île de Columba") est une île située sur le Firth of Forth, à l'est du Forth Bridge, au sud d'Aberdour (région de Fife), et au nord d'Édimbourg, en Écosse. L'intérêt principal de cette île réside dans l'abbaye augustine d'Incholm qui s'y dresse et qui constitue l'exemple de construction monastique le plus remarquablement conservé d'Écosse. Autrefois et sans doute en raison de sa dédicace à Colomba, on la surnommait parfois « Iona de l'est ». L'île abrite un monument de pierre dénommé hogback (conservé avec d'autres ouvrages de pierre dans le centre de visite de l'abbaye), qui pourrait être le plus ancien (fin du Xe siècle ?) monument remontant à l'époque des colons danois du nord de l'Angleterre. Selon une source médiévale, ce monument était jadis surmonté d'une croix. L'île peut être divisée en trois parties : la partie orientale, où des opérations de défense étaient organisées lors de la Seconde Guerre mondiale, la partie basse de l'île, située au centre, abritant un petit port naturel et des boutiques, et la grande partie occidentale, habitat d'une vaste colonie de mouettes et de fulmars. On trouve régulièrement des phoques sur les rochers affleurant sur les côtes de l'île.

Donibristle

Donibristle est une maison et un domaine à Fife, en Écosse, sur la côte du Firth of Forth. Seules les ailes de la maison subsistent, au sein de la colonie moderne de Dalgety Bay. Ils sont désormais protégés en tant que bâtiment classé de catégorie A. Donibristle est le théâtre du meurtre de James Stewart, 2e comte de Moray, en 1592, dont on se souvient dans la ballade The Bonnie Earl O' Moray.

Aberdour

Aberdour (gaélique écossais : Obar Dobhair) est un village sur la côte sud de Fife, à 13 kilomètres d'Édimbourg, en Écosse. Il est situé sur la rive nord du Firth of Forth, vers l'île d'Inchcolm. Le château d'Aberdour, ancienne résidence des Mortimer, des Douglas et des Morton y est construit.

Château d'Aberdour

Le château d'Aberdour est un château partiellement en ruine situé à Aberdour, dans la région du Fife en Écosse. Des parties du château remontent aux alentours de 1200, ce qui en fait l'un des deux plus anciens châteaux d'Écosse pouvant être daté et toujours debout, l'autre était le château de Sween dans la région d'Argyll and Bute construit environ à la même période. La plus ancienne partie du château était bâtie sur un site avec vue sur le ruisseau du Dour Burn. L'édifice était alors modeste, consistant en une salle et des chambres attenantes. Au cours des 400 années qui suivirent, le château fut agrandi successivement selon les idées architecturales alors en vigueur. L'édifice devint une maison-tour au XVe siècle et fut agrandi deux fois au cours du XVIe siècle. Le dernier ajout fut réalisé vers 1635, avec des détails raffinés de la Renaissance, et l'ensemble fut complété par un jardin clos à l'est et des jardins en terrasse au sud. Les terrasses, datant du milieu du XVe siècle, constituent l'un des plus anciens jardins d'Écosse, et offrent une vue large à travers le Firth of Forth sur Édimbourg. Ce château est principalement l'œuvre du Clan Douglas, comtes de Morton, qui détenaient Aberdour depuis le XIVe siècle. Les comtes utilisaient Aberdour comme résidence secondaire jusqu'en 1642, lorsque leur résidence principale, le Palais de Dalkeith, fut vendu. Quelques réparations furent faites après un feu à la fin du XVIIe siècle, mais en 1725 la famille acheta Aberdour House non loin et cessa d'entretenir le château. Actuellement, seule l'aile du XVIIe siècle conserve ses toits tandis que la tour s'est majoritairement écroulée. Le château d'Aberdour est maintenant entretenu par Historic Scotland et est ouvert au public toute l'année.