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Constantin (Le Bernin)
Constantin est une sculpture équestre de l'artiste italien Gian Lorenzo Bernini, située dans la Scala Regia, l'escalier reliant le palais apostolique à la basilique Saint-Pierre, au Vatican. Commandée à l'origine comme une œuvre d'art libre pour la basilique Saint-Pierre, la sculpture est dévoilée en 1670 comme partie intégrante de la Scala Regia. Contrairement à d'autres grandes œuvres du Bernin, les historiens de l'art pensent qu'elle est entièrement réalisée de la main du Bernin : aucun autre sculpteur n'a été payé pour sa réalisation. Le Bernin toucha 7000 écus romains pour cette œuvre.
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2 m
Scala Regia
La Scala Regia est un imposant escalier du Palais apostolique du Vatican, à Rome. Il fait partie de l'entrée cérémoniale du Vatican. Il a été construit par Antonio da Sangallo le Jeune, dans les premières années du XVIe siècle, pour relier le Palais apostolique à la basilique Saint-Pierre, et a été fortement restauré par Le Bernin, de 1663 à 1666.
25 m
Sala Regia
La Sala Regia (Salle royale) est une salle d'honneur située au Palais apostolique, dans la cité du Vatican. Véritable antichambre de la chapelle Sixtine, elle est affectée aux audiences. On y accède par la Scala Regia (escalier royal).
31 m
Chapelle Pauline
La chapelle Pauline (en italien cappella Paolina), ou chapelle paulinienne, est une chapelle de style Renaissance du palais du Vatican, à Rome. Elle doit son nom au pape Paul III, qui la fait bâtir de 1537 à 1539. Deux grandes fresques de Michel-Ange, illustrant la Conversion de saint Paul et le Martyre de saint Pierre, ornent ses murs latéraux. Exécutées à l'apogée de sa renommée entre 1542 et 1550, ce sont les dernières peintures de l'artiste.
Réservée au pape, la chapelle Pauline ne se visite pas. Pendant le conclave, c'est l'endroit d'où part la procession des cardinaux électeurs pour rejoindre la chapelle Sixtine où, après qu'on a chanté le Te Deum, le nouveau pontife se recueille avant de se rendre à la loggia des Bénédictions.
55 m
Restauration des fresques de la chapelle Sixtine
La restauration des fresques de la chapelle Sixtine est l'une des plus importantes restaurations d'art du XXe siècle.
La chapelle Sixtine a été construite au Vatican sous le pontificat du pape Sixte IV, juste au nord de la basilique Saint-Pierre, et achevée vers 1481. Ses murs ont été décorés par nombre de peintres de la Renaissance, figurant parmi les artistes les plus en vue de la fin du XVe siècle en Italie, comme Domenico Ghirlandaio, Michel-Ange, Le Pérugin et Sandro Botticelli. La décoration de la chapelle a été reprise sous le pape Jules II par la peinture du plafond par Michel-Ange entre 1508 et 1512 et par la peinture du Jugement dernier commandée par le pape Clément VII et terminée en 1541, également par Michel-Ange. Les tapisseries du niveau inférieur, aujourd'hui mieux connues grâce aux cartons de Raphaël de 1515-1516, sont venues compléter l'ensemble.
L'ensemble de ces peintures et fresques représente le plus grand projet pictural de la Renaissance. Prises individuellement, certaines peintures de Michel-Ange sur le plafond, comme La Création des astres et des plantes ou La Création d'Adam - figurent parmi les œuvres les plus importantes de l'art occidental. Les fresques de la chapelle Sixtine et en particulier le plafond et les tympans de Michel-Ange ont connu plusieurs restaurations, dont les plus récentes, réalisées entre 1980 et 1994, ont eu un important retentissement auprès des historiens et amateurs d'art, révélant des couleurs et des détails jamais vus depuis des siècles. Après ce travail, on a pu dire que « tous les livres sur Michel-Ange devraient être récrits ». Mais d'autres auteurs, comme l'historien d'art James Beck, d'ArtWatch International, ont été extrêmement critiques à l'égard de cette dernière campagne de restaurations, affirmant qu'elles n'ont pas été réalisées dans le respect des véritables intentions de l'artiste. Ces arguments sont au cœur d'un débat encore en cours.