Festival du feu de Beltane

Le Festival du feu de Beltane (anglais : Beltane Fire Festival) est un festival et un rituel d'arts participatifs annuels, qui se tient le 30 avril de chaque année à Calton Hill à Édimbourg pour célébrer l'arrivée de l'été en Écosse.

1. Contexte historique

Le festival moderne s'inspire de l'ancien festival gaélique de Beltane qui commençait la veille du 1er mai et marquait le début de l'été. Alors que le festival puise ses scènes dans une variété d'influences historiques, mythologiques et littéraires, les organisateurs ne prétendent pas qu'il soit autre chose qu'une célébration moderne de Beltane, évoluant avec ses participants.

1. Fête moderne

Le festival moderne a été lancé en 1988 par un petit groupe de passionnés, dont Angus Farquhar du collectif musical Test Dept, le chorégraphe Lindsay John, des danseurs de Laban, ainsi que l'ethnologue gaélique Margaret Bennett avec le soutien académique de la School of Scottish Studies de l'Université d'Edimbourg. Depuis lors, le festival s'est développé et implique désormais plus de 300 collaborateurs et artistes bénévoles, les billets disponibles étant souvent épuisés. Initialement destiné à avoir lieu sur Arthur's Seat, le lieu des célébrations antérieures de Beltane, pour des raisons pratiques, l'emplacement a été déplacé à Calton Hill. La chorégraphie, l'iconographie et la performance ont été façonnées par les recherches des créateurs sur les récits historiques de Beltane et leurs propres influences (par exemple tambours du département de test, carnaval trinidadien, et danse rituelle et performance). Le festival est géré par l'association Beltane Fire Society et tous les artistes sont des bénévoles. À l'origine, le festival était gratuit et peu encadré, cependant à mesure que l'événement gagnait en popularité et en raison de la capacité de la colline, le festival est devenu ces dernières années un événement payant.

1. Références

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Calton Hill

Calton Hill est une colline du centre d'Édimbourg, à l'est de Princes Street, classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Son intérêt au sein du patrimoine naturel de l'Écosse lui vaut d'être inscrite au Scottish Natural Heritage. Des fouilles archéologiques ont révélé des traces d'occupation humaine depuis l'Âge du bronze. Calton Hill accueille aujourd'hui le siège du gouvernement écossais, à St Andrew's House, sur son versant sud, avec le bâtiment du Parlement écossais. Le palais de Holyrood s'étend près du pied de la colline, où se trouvent des édifices tels que le Monument national d'Écosse, le Nelson Monument, l'Old Royal High School, le Robert Burns Monument et le City Observatory. Sur le versant sud de la colline, un cairn érigé le 10 avril 1998 par le mouvement Democracy for Scotland commémore la Veillée pour le Parlement écossais qui a duré 1980 jours et s'est achevée le 11 septembre 1997. Le monument surmonté d'un brasero incorpore plusieurs pierres liées à d'autres événements historiques, provenant notamment du cottage de Robert Burns à Mauchline, du château de Robert Ier à Lochmaben, du Ben Nevis, de Paris et du camp de concentration d'Auschwitz en Pologne, en mémoire de Jane Haining qui y est morte en 1944. C'est sur Calton Hill qu'a lieu chaque année, le 30 avril, le festival gaélique de Beltaine. Les vues de la colline sont souvent utilisées dans les photographies et les peintures de la ville.

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Monument national d'Écosse

Le Monument national d'Écosse, à Édimbourg, est érigé à la mémoire des soldats et des marins écossais qui ont trouvé la mort lors des guerres napoléoniennes. Son inscription le définit comme « A Memorial of the Past and Incentive to the Future Heroism of the Men of Scotland ».

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City Observatory

Le City Observatory, également connu sous le nom de observatoire de Calton Hill, est un ancien observatoire astronomique situé sur Calton Hill, à Édimbourg, Écosse. En 1890, l’observatoire a été remplacé par l’Observatoire royal, plus grand, situé au sud de la ville, où la pollution lumineuse était moindre. Le City Observatory est maintenant géré par le club d’astronomie local et est ouvert au public le vendredi.

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Nelson Monument (Édimbourg)

Le Nelson Monument est une tour commémorative en l'honneur du vice-amiral Horatio Nelson, située à Édimbourg, en Écosse. Il est situé au sommet de la colline de Calton Hill et offre une terminaison spectaculaire à la vue le long de Princes Street depuis l'ouest. Le monument a été construit entre 1807 et 1816 pour commémorer la victoire de Nelson sur les flottes française et espagnole lors de la bataille de Trafalgar en 1805, ainsi que sa propre mort au cours de la même bataille. En 1852, une boule horaire mécanisée fut ajoutée, comme signal horaire pour la navigation dans le port de Leith. Le ballon chronométré est synchronisé avec le tir du One O'Clock Gun depuis le château d'Édimbourg. Le monument est classé monument historique de catégorie A.

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