St Mary's Island

St. Mary's Island est une petite île de grès proche de la station balnéaire de Whitley Bay, dans le comté de Tyne and Wear, en Angleterre. Il s'agit d'une « réserve naturelle locale (LNR) » depuis 1992.

1. Histoire

L'île a été, à l'origine appelée, Bates Island, Hartley Bates ou Bates Hill car elle appartenait à la famille Bates. L'île est en face de Curry's Point sur le continent et est reliée à la côte à marée basse par une chaussée rocheuse. La caractéristique principale de l'île est la présence d'un phare qui a été construit en 1898.

À l'époque médiévale il y avait une chapelle sur l'île dédiée à Sainte-Hélène. À l'intérieur de la chapelle se trouvait Lady Light (la Lumière de la Dame), également connue sous le nom de Lumière de Sainte-Catherine. La lumière fut plus tard, à tort, attribuée à Sainte-Marie et, par conséquent, l'île devint connue sous le nom de St Mary's Island (île de Sainte-Marie). Il est toujours discutable de savoir si la lumière a été utilisée comme une aide à la navigation ou était purement religieux. À côté de la chapelle se trouvait un cimetière où les moines et les gens locaux ont été enterrés. Des traces de cette chapelle ont été détruites lorsque le phare a été construit en 1898. Au cours du XIXe siècle, il y avait une auberge sur l'île, connue sous le nom de « Square and Compass » (Équerre et Compas), géré par George Ewen. En 1895, après avoir entendu des plaintes de clients, le propriétaire, Lord Hastings, avait expulsé M.Ewen et sa famille de l'île. Le phare a continué à fonctionner jusqu'en 1984, date à laquelle il a été mis hors service. Le phare est maintenant ouvert aux visiteurs qui peuvent monter les escaliers à la salle de la lanterne. L'île est habitée avec une propriété privée contre le phare.

1. Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « St Mary's Island (Tyne and Wear) » (voir la liste des auteurs).

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