Attentat de Manchester de 1996

L'attentat de Manchester de 1996 est perpétré par l'Armée républicaine irlandaise provisoire (IRA) le samedi 15 juin 1996. Lors du conflit nord-irlandais, alors que l'IRA venait de rompre un cessez-le-feu de dix-sept mois en perpétrant un attentat au camion piégé dans le quartier financier de Canary Wharf à Londres en février 1996, elle fait exploser un camion piégé de 1,5 tonne sur Corporation Street, au centre de Manchester. Il s'agit alors de la plus grosse bombe ayant explosé en Grande-Bretagne depuis la Seconde Guerre mondiale. L'attentat, qui vise les infrastructures et l'économie de la ville, cause des dommages estimés par les assureurs à 700 millions de livres sterling (1,32 milliard de £ de 2026) — dépassés seulement par les attentats du 11 septembre 2001 et l'attentat de Bishopsgate en 1993, dont l'IRA est également responsable. L'IRA a envoyé des avertissements par téléphone environ 90 minutes avant que la bombe n'explose. Au moins 75 000 personnes sont évacuées de la zone, mais les démineurs ne réussissent pas à désamorcer la bombe à temps. Plus de 200 personnes sont blessées mais aucun décès n'est à déplorer, malgré la puissance de la bombe, ce qui est largement attribué à la réaction rapide des services d'urgence qui ont évacué le centre-ville à temps. À l'époque, l'Angleterre accueille le championnat d'Europe de football 1996 et un match Russie-Allemagne doit avoir lieu à Manchester le lendemain de l'explosion. Manchester avait déjà été ciblée par l'IRA avant l'attentat, bien qu'elle n'ait jamais subi d'attaque de cette ampleur. L'attentat de Manchester est condamné par les gouvernements britannique et irlandais ainsi que par le président américain Bill Clinton. Cinq jours après l'explosion, l'IRA publie une déclaration depuis Dublin dans laquelle elle revendique la responsabilité de l'attentat, tout en regrettant d'avoir blessé des civils. Plusieurs bâtiments situés à proximité de l'explosion sont endommagés au point d'être irréparables et doivent être démolis, tandis que de nombreux autres sont fermés pendant des mois pour des réparations structurelles. La plupart des travaux de reconstruction sont achevés à la fin de 1999, pour un coût de 1,2 milliard de livres sterling, mais le réaménagement de la rue s'est poursuivi jusqu'en 2005. Les auteurs de l'attentat n'ont pas été arrêtés, et la police du Grand Manchester a admis qu'il était peu probable que quelqu'un soit inculpé. L'attentat est considéré par certains observateurs comme un « catalyseur » pour le lancement de la profonde restructuration de la ville et la transformation de Manchester en une ville moderne britannique « centrale », avec une croissance économique supérieure à la moyenne nationale dans les vingt années qui ont suivi l'attentat.