Prison d'El-Harrach

La prison d'El-Harrach (en arabe : سجن الحراش) est un établissement pénitentiaire algérien situé dans la commune d'El-Harrach à Alger. Ouverte en 1915, elle est le plus grand établissement pénitentiaire d'Algérie.

1. Historique

Initialement, il s'agit d'un bordj (citadelle militaire) édifié en 1724 dans des marais pendant la Régence d'Alger. Un Dey transforme le site en écuries tout en conservant l'architecture mauresque du bâtiment. En 1855, pendant la période coloniale, une première prison y est créée pour incarcérer des déportés et des détenus politiques qui contestent l'empereur Napoléon III.

La prison d'El-Harrach remplace la Maison Centrale, ouverte en 1855 et fermée en 1915. En 1925, les lieux sont agrandis avec de nouveaux bâtiments qui servent depuis de prison. Dans les années 1940, des députés français, opposés au régime de Vichy, y sont incarcérés. Une vingtaine de bâtiments, regroupés en plusieurs blocs et comprenant des cours intérieures, constituent la prison. Dans l'ensemble de celle-ci, la lumière est allumée jour et nuit. Les conditions de détention y sont différentes selon les espaces. Les grandes salles sont surpeuplées. Initialement prévues pour une cinquantaine de lits, elles accueillent une centaines de détenus avec deux toilettes à la turque sans intimité. En raison d'une pénurie permanente d'eau, les prisonniers ont droit à une seule douche par semaine. L'été c'est limité à deux douches par mois. Il existe aussi des cellules d'une quinzaine de mètres carrés avec deux à trois détenus, deux lits superposés, une télévision et des toilettes.
Elle est décrite, en 2019, comme la plus grande prison d'Algérie avec une capacité de 2 500 détenus.

1. = Évasions =

Hocine Aït Ahmed y est incarcéré pendant deux ans pour avoir mené une insurrection armée contre le régime de Ben Bella. Le 1er mai 1966, il s'évade de la prison au milieu des nombreuses femmes de sa famille venues lui rendre visite. Le 23 avril 2016, Haniche Oussama, trafiquant de drogue s'évade de la prison avec la complicité de son avocate. Il avait utilisé des vêtements que lui a apportés celle-ci ainsi que son badge d'accès. Le détenu s'est mêlé aux visiteurs des parloirs pour quitter la prison. Cet événement donne suite à l'arrestation de l'avocate, déférée devant la justice et placée sous mandat de dépôt. 20 gardiens de ladite prison sont auditionnés par les enquêteurs de la Section de recherche de la Gendarmerie nationale (SRGN) de Bab Jdid. Le directeur de la prison et son adjoint sont mis aussi en prison par mesure conservatoire. Le 14 juin 2016, Haniche Oussama est interpellé par la gendarmerie à Aïn Témouchent, après 45 jours de cavale.

1. = Témoignages de détenus =

En 2018, Abdou Semmar décrit les salles de transit de la prison où plus d'une centaine de prisonniers sont regroupés. Il n'y existe pas de différence entre la nuit et la jour ; les lumières sont toujours allumées, les fenêtres métalliques grillagées cachent ciel. En 2022, l'ancien détenu Fethi Ghares évoque la prison d'El-Harrach. Il compare celle-ci aux prisons d’un pays d’Amérique latine. El-Harrach est conçue pour détenir 2 000 prisonniers, or, on y recense environ 4 000 détenus. Les conditions de détention sont déplorables avec une nourriture « infecte ». Mais Fethi Ghares décrit une « sorte de stratification sociale » dans la prison. Ainsi les détenus riches et ceux qui ont des relations bénéficient de conditions confortables et d’un menu amélioré. Juste avant sa libération en novembre 2025, l'écrivain Boualem Sansal y est transféré, il décrit El-Harrach comme une « prison du Moyen Âge ».

1. Détenus notables


1. La prison d'El-Harrach dans la culture populaire

Le journaliste Mohamed Benchicou a écrit Les Geôles d'Alger, qui évoque sa détention à la prison d'El-Harrach.

1. Notes et références


1. = Notes =


1. = Références =

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