Statue de Léonce Élie de Beaumont

Gallery Location Quiz Nearby Places Localisation L'installation du monument La destruction du monument Description Références

La statue de Léonce Élie de Beaumont est une ancienne sculpture représentant Léonce Élie de Beaumont. Installée à Caen en 1876, elle est déboulonnée pour être fondue en 1942 dans le cadre de la mobilisation des métaux non ferreux.

Gallery

Location

2 explorers visited this place

Nearby Places

Operation Charnwood

Operation Charnwood was an Anglo-Canadian offensive that took place from 8 to 9 July 1944, during the Battle for Caen, part of the larger Operation Overlord in the Second World War. The operation was intended to capture the German-occupied city of Caen, which was an important objective for the Allies during the opening stages of Overlord. It was also hoped that the attack would forestall the transfer of German armoured units from the Anglo-Canadian sector to the American sector to the west, where an offensive was being prepared. The British and Canadians advanced on a broad front and by the evening of the second day had taken Caen up to the Orne and Odon rivers. Preceded by a controversial bombing raid that destroyed much of the historic Old City of Caen, Operation Charnwood began at dawn on 8 July, with three infantry divisions attacking German positions north of Caen, behind a creeping barrage. Supported by three armoured brigades, the British I Corps made gradual progress against the 12th SS Panzer Division Hitlerjugend and the 16th Luftwaffe Field Division. By the end of the day the 3rd Canadian Division and the British 3rd Infantry Division and 59th Infantry Division had cleared the villages in their path and reached the outskirts of the city. Moving into Caen at dawn the following morning, the Allies encountered resistance from remnants of German units who were beginning a withdrawal across the Orne. Carpiquet airfield fell to the Canadians during the early morning and by 18:00, the British and Canadians had linked up along the north bank of the Orne. The remaining bridges were defended or impassable and with German reserves opposite, I Corps ended the operation. Operation Charnwood was mutually costly and a tactical success for the Allies. The Germans retired from north of the Orne River but did not stop sending formations to the American front. The Germans established another defensive line along two ridges to the south of the city. The Allies maintained the initiative and began Operation Jupiter the next day and Operation Goodwood and Operation Atlantic a week later, in which the rest of Caen was secured.

Event Historic Site

Communauté urbaine Caen la Mer

The communauté urbaine Caen la Mer is the communauté urbaine, an intercommunal structure, centred on the city of Caen. It is located in the Calvados department, in the Normandy region, northwestern France. It was created in January 2017, replacing the previous Communauté d'agglomération Caen la Mer and two communautés de communes. Its area is 362.9 km2. Its population was 268,470 in 2018, of which 105,512 in Caen proper.

Government Landmark

Church of Vieux Saint-Sauveur de Caen

The Church of Old Saint-Sauveur is a former place of worship on the Place Saint-Sauveur in the old town center of Caen, France. Before the French Revolution, the church was a parish and was called just Saint-Sauveur Church. It took its current name in 1802 when the Notre-Dame-de-Froide-Rue church, which became the center of the new parish, was renamed Saint-Sauveur Church in Caen. The church has been classified as a historical monument since 29 June 1951.

Church Historic Site

Operation Atlantic

Operation Atlantic was a Canadian offensive during the Battle of Normandy in the Second World War. The offensive, launched in conjunction with Operation Goodwood by the Second Army, was part of operations to seize the French city of Caen and vicinity from German forces. It was initially successful, with gains made on the flanks of the Orne River near Saint-André-sur-Orne but an attack by the 4th and 6th Canadian Infantry Brigades of the 2nd Canadian Infantry Division, against strongly defended German positions on Verrières Ridge to the south was a costly failure.

Event Landmark

Church of Saint-Étienne-le-Vieux

The Church of Saint-Étienne-le-Vieux is a former Catholic church, today partly ruined, located in the old city of Caen, Calvados, France. It is not to be confused with the nearby Church of Saint-Étienne, the former church of the Abbaye aux Hommes. This church has been classified as a monument historique since August 22, 1903.

Church Historic Site

More nearby places... Discovery

Localisation

La statue est située sur la place Saint-Sauveur, une des principales places de la ville. La place est située à proximité du palais des facultés de Caen, détruit en 1944.

L'installation du monument

Léonce Élie de Beaumont meurt le 21 septembre 1874 au château de Canon. Le 9 novembre, la Société linnéenne de Normandie, dont il était un membre éminent, décide de solliciter la municipalité de Caen en vue de rebaptiser une des rues de la ville en son honneur et émet l'idée d'une souscription pour financer un monument à sa mémoire. Lors du conseil municipal du 8 janvier 1875, la Ville de Caen décide que la rue Neuve-des-Cordeliers prenne le nom d'Élie-de-Beaumont et vote, comme le conseil général du Calvados, une subvention pour participer au financement du monument. En dix-huit mois, le comité réussit à récolter 22 576,65 francs venant de 418 particuliers, ainsi que 59 collectivités et institutions ; plusieurs contributions viennent de l’étranger, notamment de la part de l'empereur du Brésil Pierre II. Grâce à l'intervention du directeur des Beaux-Arts, Charles-Philippe de Chennevières-Pointel, natif de Falaise, l'État fournit le bronze et paie la fonte de la statue. Le 29 octobre 1875, le conseil municipal donne son accord au projet et le 23 novembre suivant un décret présidentiel autorise l'érection de la statue. La réalisation de la statue est confiée à Louis Rochet, sculpteur apprécié par le directeur des beaux-arts et connu dans la région pour la statue de Guillaume le Conquérant à Falaise (1851) et le monument en l'honneur de François Richard-Lenoir à Villers-Bocage (1865). En avril 1876, le modèle en plâtre est terminé. Le 7 juin 1876, la fonte en bronze est commandée à la fonderie Thiébaut Frères par le ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts.

Le monument est inauguré le 6 août 1876. À cette occasion, plusieurs discours sont lus d'Hervé Faye, François-Edmond Pâris, Charles Sainte-Claire Deville et Gabriel Auguste Daubrée. L'installation du groupe et du monument s'inscrit dans le mouvement de statuomanie à l’œuvre en France dans la deuxième partie du XIXe siècle.

La destruction du monument

Lors de l'Occupation, les forces allemandes exigent en juillet 1941 la mobilisation des métaux non ferreux. La loi du 11 octobre 1941 relative à l'enlèvement des statues et monuments métalliques en vue de la refonte prévoit que « sera procédé à l'enlèvement des statues et monuments en alliage cuivreux sis dans les lieux publics et dans les lieux administratifs, qui ne présentent pas un intérêt artistique ou historique ». La statue est inscrite dans la liste des monuments à envoyer à la fonte. L'instruction complémentaire à la loi du 11 octobre prévoit que des moulages peuvent être exceptionnellement effectués et que « si les moulages ont été autorisés, le paiement sera assuré par l'État ». Le moulage de la statue d'Élie de Beaumont est autorisé. L’œuvre est retirée le 31 janvier 1942 et fondue. Il est difficile de savoir si le moulage en plâtre a effectivement été réalisé et conservé du fait des destructions consécutives aux bombardements de Caen. Un article du Journal de Normandie de décembre 1941 précise toutefois : « après Élie de Beaumont, Demolombe a été, samedi, entouré d'un échafaudage et enduit de terre glaise par les soins diligents de trois hommes de l'art », ce qui laisse donc penser que le moulage a bien été réalisé. Le piédestal avec ses plaques est conservé sur place. En février 1942, le préfet du Calvados inscrit la statue dans une liste des monuments devant faire d'un remplacement, adressée au Secrétaire d'État à l'Éducation nationale. Mais dans la liste nationale établie en mars 1942, la statue n'apparait plus. En 1953, une statue de François de Malherbe, réalisée en pierre par Raymond Martin d'après une ébauche par Robert Wlérick, est installée sur le piédestal du monument. Les plaques en l'honneur d’Élie de Beaumont, devenues inadaptées, sont tout de même conservées sur place. Le 12 novembre 1961, l'ensemble est retiré afin d'y ériger la statue de Louis XIV qui se trouvait devant le lycée Malherbe (ancienne abbaye aux Hommes). Le piédestal et la grille sont alors détruits. Les plaques quant à elles sont entreposées dans le dépôt du musée de Normandie.

Description

Haute de 2,80 mètres, la statue en bronze florentin pèse 825 kilos. Le savant est représenté debout avec son costume de l'Institut de France. Sa main gauche est posée sur une carte sur laquelle il est écrit « géologie de la France », alors que sa main droite est représentée en mouvement, en pleine démonstration. Derrière lui, se déploient divers attributs scientifiques (une sphère, des livres). La statue de Louis Rochet repose sur un piédestal, réalisé en granit de Vire. Il est dessiné par Gustave Auvray. Sur ce socle, sont apposées des plaques. Sur la face principale (côté place Fontette), il est inscrit :

Sur une seconde plaque, sur le pied du piédestal est inscrit :

Sur le socle de la face postérieure du socle (côté église du Vieux-Saint-Sauveur), est inscrit :

Le monument est entouré d'une grille.

Références

Emmanuel Luis, Direction de l'inventaire général du patrimoine culturel de la Région Normandie, Portraits en ville : les hommages sculptés à Caen, Lyon, Lieux dits, coll. « Parcours du patrimoine », 2016 (ISBN 978-2-36219-128-2)

Emmanuel Luis, « Entre envois à la fonte et souci de sauvegarde, la statuaire publique sous le régime de Vichy dans le Calvados », Bulletin de la société des antiquaires de Normandie, vol. LXXV (2016),‎ 2018, p. 9-48

Autres références :