Château de Dirleton

Le château de Dirleton est un château fort médiéval du XIIIe siècle situé dans le village de Dirleton dans l'East Lothian en Écosse, à environ 3 km à l'ouest de North Berwick et 30 km à l'est d'Édimbourg. Il se dresse sur un affleurement rocheux, au cœur de riches terres agricoles de l'ancienne baronnie de Dirleton. Il occupait une position stratégique, puisqu'il défendait la route côtière reliant Édimbourg à l'Angleterre via le port de North Berwick. Aujourd'hui en ruines, le château se compose d'un donjon du XIIIe siècle, de deux ailes ajoutées par les Haliburton aux XIVe et XVe siècles — mais dont il ne reste plus que le rez-de-chaussée — ainsi que d'une demeure adjacente construite par les Ruthvens au XVIe siècle ; tous les autres bâtiments existant dans la haute-cour ayant été démolis. Autour du château s'étend un jardin clos de murs qui remonte au XVIe siècle — mais replanté en majeure partie au XXe siècle — et qui comprend un colombier ou pigeonnier de la même époque. Construit vers 1240 par Jean de Vaux, le château est lourdement endommagé durant les guerres d'indépendance de l'Écosse, au cours desquelles il est assiégé et pris deux fois par les Anglais. Au XIVe siècle, Dirleton est réparé par la famille Haliburton puis vendu aux Ruthvens en 1505. Ces derniers s'impliquent dans plusieurs complots contre Marie Ire d'Écosse et le roi Jacques VI et perdent finalement le château en 1600. Depuis ce moment, Dirleton n'est plus habité, si ce n'est en 1650 durant la troisième guerre civile anglaise, où Oliver Cromwell est forcé d'assiéger le château pour en déloger les moss-troopers qui s'y était réfugiés. Fortement abîmé, il est acheté peu après par John Nisbet, Lord Dirleton qui décide de construire un manoir dans le domaine d'Archerfield situé à proximité. Ses descendants continuent d'entretenir les jardins du château de Dirleton avant de le transmettre à l'État en 1923. Il est désormais sous la protection d’Historic Scotland, qui assure l'entretien des jardins, et est classé en catégorie A.