Abbaye Saint-Paul de Verdun

Location Quiz Nearby Places Une abbaye bénédictine Une abbaye de chanoines réguliers de Prémontré Destructions et reconstructions Disparition de l'abbaye Reconversion des bâtiments conventuels Architecture Bibliographie

L'abbaye Saint-Paul de Verdun, connue aussi sous le nom d'abbaye des Prémontrés de Verdun, est une ancienne abbaye du XVIIe siècle située à Verdun, dans le département de la Meuse en région Grand Est. Fondée en 973 par des moines bénédictins, elle passe aux mains des prémontrés en 1135. Elle est plusieurs fois détruite et reconstruite à différents emplacements.

Location

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Nearby Places

Abbey of St Paul, Verdun

The Abbey of St Paul, Verdun, is a former Premonstratensian monastery in Verdun, department of Meuse, Grand Est region, France. The surviving buildings are used for civic purposes. The abbey was founded in 973 by Benedictine monks. In 1135 it passed to the Premonstratensians, then not long established. The abbey was destroyed and rebuilt several times, most recently in the 17th century. In 1790, during the French Revolution, a new church was being built. Both that and the existing 17th-century church were destroyed. The 17th-century conventual buildings survived, and now accommodate the palais de justice of Verdun and the offices of the sous-préfecture of the Meuse. The former abbey was noted as a monument historique on 2 December 1926 and part of the interiors on 23 November 1946.

Government Historic Site

Verdun

Verdun is a city in the Meuse department in Grand Est, northeastern France. It is an arrondissement of the department. In 843, the Treaty of Verdun, which divided the Carolingian Empire into three kingdoms—considered the foundation of Germany and France—was signed there. An episcopal principality of the Holy Roman Empire since the 10th century, Verdun was subjugated by France in 1552, during the "Voyage to Austrasia". Along with the other free cities of the Empire, Metz and Toul, it formed the province of the Three Bishoprics, which was attached to the Kingdom of France in 1648 by the Treaty of Münster. Verdun is the biggest city in Meuse, although the capital of the department is Bar-le-Duc, which is slightly smaller than Verdun. It is well known for giving its name to the longest battle in modern history in the First World War.

Historic Site Landmark

Battle of Verdun

The Battle of Verdun was fought between 29 August and 2 September 1792 between French Revolutionary forces and a Prussian army during the opening months of the War of the First Coalition. The Prussians were victorious, gaining a clear westward path to Paris.

Castle Lake

Diocese of Verdun

The Diocese of Verdun is a Latin Church ecclesiastical territory or diocese of the Catholic Church in France. It is a suffragan diocese in the ecclesiastical province of the metropolitan Archdiocese of Besançon. The Diocese of Verdun corresponds to the département of Meuse in the région of Lorraine. The diocese is subdivided into 577 parishes.

Church Government

Verdun Cathedral

Verdun Cathedral is a Roman Catholic church located in the town of Verdun, Lorraine, France. The cathedral is the seat of the Bishops of Verdun. It was declared a monument historique on 30 October 1906 and the cloister on 13 July 1907.

Church Historic Site

More nearby places... Discovery

Après la Révolution de 1789, l'abbatiale en construction et l'église du XVIe siècle sont détruites. Seuls les bâtiments conventuels du XVIIe siècle sont conservés, et abrite depuis le palais de justice de Verdun ainsi que la sous-préfecture de la Meuse. L'ancienne abbaye est inscrite aux monuments historiques depuis le 2 décembre 1926 et une partie des intérieurs depuis le 23 novembre 1946.

Une abbaye bénédictine

L'abbaye Saint-Paul est fondée en 973 par les moines bénédictins, en dehors des murs de la ville. Elle porte le nom de Paul de Verdun, évêque de 630 à 648.

Une abbaye de chanoines réguliers de Prémontré

Elle passe aux mains des prémontrés en 1135. L'abbaye reçoit plusieurs confirmations pontificales en 1137, 1141, 1178 et 1181.

Destructions et reconstructions

Détruite une première fois, l'abbaye est reconstruite, et une église gothique édifiée de 1249 à 1330 environ lui est ajoutée. Cette dernière, magnifique, est comparable à la cathédrale Saint-Étienne de Metz. En 1552, l'abbaye est détruite pour des raisons militaires sur ordre du roi de France Henri II, au grand dam de Nicolas Psaume, évêque de Verdun et ancien prémontré. Henri II est alors en train de faire le siège de Metz dans le cadre du « Voyage d'Allemagne ». Une nouvelle église est construite intra-muros à partir du 26 février 1556. Elle est bénie le 5 décembre 1574. Pendant un siècle, l'abbaye ne connait pas de travaux à cause des troubles que connait la Lorraine et du refus des abbés commendataires. Finalement, des bâtiments abbatiaux sont construits de 1686 à 1698 par l'architecte lorrain Thomas Mordillac dans un style sobre et classique. À la fin du XVIIIe siècle, le prieur Jean-Baptiste Martin décide de remplacer l'église du XVIe par une grande abbatiale de style néo-classique qui s'inspire de la cathédrale Saint-Paul de Londres. L'architecte lorrain Claude Mique dessine plusieurs projets et les travaux débutent en 1785.

Disparition de l'abbaye

Mais la Révolution de 1789 stoppe le chantier. En 1790, l'abbaye est supprimée et les moines doivent s'exiler. L'abbatiale inachevée et l'ancienne église sont détruites, seuls les bâtiments conventuels sont conservés pour être utilisés par les services publics.

Reconversion des bâtiments conventuels

Les bâtiments conventuels sont d'abord mis à disposition de l'armée, puis du ministère des Finances à partir de 1803. Finalement, la sous-préfecture de la Meuse et le palais de justice de Verdun s'y installent. Lors de la Première Guerre mondiale, l'ancienne abbaye est gravement endommagée par les bombardements. Elle est restaurée après la Seconde Guerre mondiale. L'ancienne abbaye est inscrite aux monuments historiques depuis le 2 décembre 1926. L'escalier avec une rampe en fer forgé et le cabinet du sous-préfet avec ses boiseries du XVIIe siècle sont inscrites depuis le 23 novembre 1946.

Architecture

Les bâtiments abbatiaux actuels ont été construits de 1686 à 1698 par Thomas Mordillac dans un style classique et sobre, associant pierres blanches, briques rouges et ardoises. Les bâtiments conservent des traces de leur passé d'abbaye. La cheminée dans la loge du concierge est gravée de sculptures figurant le sacrifice d'Abraham. La salle des archives, le réfectoire des moines et le cabinet du sous-préfet, avec ses voûtes austères, sont caractéristiques du style Renaissance.

Bibliographie

Philippe Bonnet, Les Constructions de l'Ordre de Prémontré en France aux XVIIe et XVIIIe siècles, Paris, Arts et métiers graphiques, coll. « Bibliothèque de la Société française d'archéologie » (no 15), 1983, 279 p. (BNF 34778897, lire en ligne). Bernard Ardura (préf. René Taveneaux), Abbayes, prieurés et monastères de l'ordre de Prémontré en France des origines à nos jours : dictionnaire historique et bibliographique, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1993, 734 p. (BNF 35570188).