Merles est une commune française située dans l'ouest du département de Tarn-et-Garonne, en région Occitanie. Sur le plan historique et culturel, la commune est dans la Lomagne, une ancienne circonscription de la province de Gascogne ayant titre de vicomté, surnommée « Toscane française ». Exposée à un climat océanique altéré, elle est drainée par la Garonne, l'Ayroux, le Bourdon et par divers autres petits cours d'eau.
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La commune possède un patrimoine naturel remarquable : un site Natura 2000 (« Garonne, Ariège, Hers, Salat, Pique et Neste »), un espace protégé (l'« île de Merles Montardou ») et deux zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Merles est une commune rurale qui compte 200 habitants en 2023, après avoir connu un pic de population de 573 habitants en 1831. Ses habitants sont appelés les Merlois ou Merloises.
